ASTORS BLOGG

John de Graaf (bildet) har fått tilbakemeldinger fra hele verden etter sin bestselger om den moderne konsumerismen.

Vi er angrepet av en smittsom og skadelig forbruksepedemi og trenger behandling mot viruset hevder den amerikanske forfatteren og tv-produsenten John de Graaf.

Han har skrevet bestselgeren Affluenza: The All-Consuming Epidemic og produsert en tv-serie med samme navn. Mange spør seg nå om den internasjonale finanskrisen vil være en ufrivillig hestekur mot den globale affluenza-epedemien.

Jeg møtte John De Graaf i Seattle i forbindelse med en research-reise i 2006 om den amerikanske alternativbevegelsen. Les resten av dette innlegget »

Det tyske høyhastighetstoget ICE på plattformen på Frankfurt hovedjernbanestasjon klar for avgang til Paris. (foto:Arne Storrønningen)

Reis fra Oslo til Trondheim eller Bergen på mindre en 2,5 timer? Det er mulig på et høyhastighetstog med toppfart rundt 300 kilometer i timen. Fly på skinner kaller mange de nye fartstogene som snurt opp ned på gamle forestillinger om togreiser. Men er det mulig i Norge?

I en ny rapport feier tyske og svenske jernbaneeksperter all tvil til side: Alt ligger til rette for realisering av et finmasket høyhastighetsnett i Sør-Norge.

Det vil være økonomisk lønnsomt, trafikkmengden og antall avganger vil være overraskende høy. Høyhastighetstogene vil kunne utkonkurrere store deler av flytrafikken i landsdelen og ha avgjørende betydning for næringsutviklingen i Norge, konkluderer gruppen av tyske og svenske fagfolk som står bak analysen Les resten av dette innlegget »

Kloden oppfører seg som en levende organisme og må forståes som en helhet, hevdet James Lovelock i sin teori om Gaia, den levende planeten.(foto: Arne Storrønningen)

For mange innen miljøbevegelsen er 87-årige James Lovelock en levende legende.

Bøkene hans og teorien om Gaia- den levende kloden – hører med blant klassikerne innenfor den økologiske litteraturen. Men Lovelocks nylige omfavnelse av kjernekraft har falt mange i den grønne bevegelsen tungt for brystet.

Hans siste bok utgitt for to år siden ”Gaias hevn” er vel verdt en gjennomgang for dem som ønsker et dypøkologisk perspektiv på klimadebatten. Den aldrende britiske forskeren har fortsatt evnen til å innta overraskende og uvanlige standpunkter. Les resten av dette innlegget »

Den kinesiske muren fotografert ved Badaling, utenfor Beijing. (foto: Arne Storrønningen)

Kina har blitt dannelsesreisen til den moderne nordmann. Akkurat som amerikanerne vil til Euorpa og slik den kulturelle eliten i Norge for 100 år siden ville oppleve Paris – har midtens rike blitt en ny hot spot for norske og nordiske turister.

Flyplassen i Helsinki: På vei om bord i flyet til Beijing napper jeg med meg et par nyhetstidsskrifter og noen internasjonale aviser. Et av tidsskriftene er i helhet viet utviklingen i Kina. I de andre avisene og bladene finner jeg i tillegg til sammen 8 små og store artikler med fokus på verdens mest folkerike nasjon.

-Kinas oppsiktsvekkende vekst og utvikling er en av megahistoriene i vår tid, hevder økonomitidskriftet Fortune på lederplass. Et land med en befolkningsmengde fire ganger større enn USA er på full fart inn i verdensøkonomien.Det kan være vanskelig å forstå rekkevidden. Les resten av dette innlegget »

Da den moderne miljøbevegelsen tok form tidlig på 60-tallet, var det kampen for dyreliv og biologisk mangfold som var blant de aller viktigste drivkreftene. Nesten 45 år seinere er artsmangfoldet truet i en grad som ville ha rystet de første miljøpionerne.

Mange mener at det var den amerikanske biologen og forfatteren Rachel Carson og hennes bok ”den tauses våren” fra 1962, som for alvor mobiliserte de første moderne miljøvernerne i USA. Det var særlig virkningen av inskektmiddelet DDT på fugleliv og fisk som opprørte og bekymret mange.

Men virkningen av DDT på 60-tallet framstår som besjeden målt mot dagens trussel mot det store artsmangfoldet .I et tempo som savner sidestykke i historisk tid blir arter borte for godt. Årsakene er flere, men hovedmengden av det voldsomme artstapet i vår tid skyldes menneskelige aktiviteter. I følge Verdens Dyrevern-union er opp mot en tredjedel av artene truet av utryddelse. Les resten av dette innlegget »

Kan kjernekraft redde oss fra klimakrisen? Flere og flere regjeringer og tunge innflytelsesrike politiske organisasjoner mener det. Selv om kjernekraft er et tabubelagt i norsk politikk, er holdningene annerledes i mange andre land. Nærmes er Sverige og Finland. Atom-renessansen er i full gang,hevder industrien selv. Over tjue land planlegger eller har startet bygging av nye reaktorer. I Europa og USA er kjernekraftmotstanden fra 80-tallet i ferd med å svekkes betydelig. I mange fattige land skapte aldri Harrisburg og Tsjernobyl-ulykkene den samme reaksjonen som i vestlige land.

Den internasjonale miljøbevegelsen er ikke fullt så begeistret for kjernekraftens oppvåkning. Fortsatt er den grønne støtten til kjernekraftindustrien marginal og klimargumentasjonen til industrien gir lite inntrykk. Les resten av dette innlegget »

Verden har fått en ny type flykninger. De flykter ikke fra krig, fattigdom eller politiske konflikter, men fra et klima som er i ferd med å slå seg vrangt – eller fra leveområder hvor tilgangen på rent vann, dyrkingsjord og frisk luft til å puste i har blitt så begrenset at det ikke lenger er forenlig med menneskelig bosetting.

I følge Røde Kors er det allerede flere mennesker som flykter på grunn av miljøkatastrofer enn som følge av krigshandlinger og væpnede konflikter. FN anslår at det innen 2010 vil finnes minst 50 millioner miljø- og klimaflyktninger på kloden.

FNs anslag er forsiktig. Under Verdens vannuke (World Water Week) i Stockholm i august 2006 uttrykte mange av forskerne som deltok,dyp bekymring for hvordan en akselrerende vannmangel vil presse fram nye strømmer av flyktninger. Les resten av dette innlegget »

SHANGHAIs nye skyline i bydelen Pudong som har blitt et nytt finanssenter i Asia. (foto: Arne Storrønningen)

Hvorfor tapte de store asiatiske nasjonene som India og Kina sin flere tusen år lange posisjon som verdens ledende nasjoner innen handel, kultur og vitenskap?

I en tid hvor det geopolitiske tyngdepunkte for makt dels skyves mot asia igjen  kan det være interessant å se nærmere på hva som engang gikk galt i landene som hadde dominert handel og kulturliv i sine regioner i over tusen år. Les resten av dette innlegget »

Den vakre Sibirstjerna som trolig har overlevd fra før siste istid var på vei til å forsvinne helt fra norsk jord. Takket være Jorunn Sakrisvoll ved Aursunden på Rørosvidda er den unike arten sikret. (foto:Arne Storrønningen)

Miljøvernminister Erik Solheims postkortaksjon hvor ordførere over hele landet ble oppfordret til å verne en utrydningstruet art med spesiell tilknytning til sin kommune er fantasifull og effektiv offentlig kommunikasjon. Men er det er neppe tilstrekkelig som politisk tiltak for å verne det sterkt økende antallet av norske arter som befinner seg på utryddelsens rand.

Miljøvernministeren og medarbeiderne hans fortjener ros for et kreativt grep som har bidratt til å rette søkelyset mot kommunenes ansvar for vern av arter. Men det er samtidig nødvendig å peke på at det ikke kan stoppe der. Det trengs forpliktende reguleringer og et solid lovverk dersom vi skal makte å berge det norske artsmangfoldet. Les resten av dette innlegget »

Domsprofeten Mike i Redwood i det nordlige California, lot seg villig fotografere og forfalte gjerne om sine apokalyptiske visjoner om den amerikanske vestkysten.

Han dukket opp i en ensomt veikryss på vei igjennom Californias mektige skoger av tårnhøye rødfuruer.

Med den ene hånden løftet han en plakat med en dirrende advarsel om dommen som brått kan ramme den amerikanske vestkysten. Mer diskret og langt mindre påtrengende hadde han plassert en annen plakat med teksten: ”Prophet with need, please help”.

Profeten Mike viste seg å være en velartikulert og behagelig budbærer. Les resten av dette innlegget »